Le Grand Tournant: Larache

Nous voici à Larache, nous rapprocherons de Tanger-Med. Mais ce n'est pas encore d'actualité de prendre un bateau. Nous avons déjà parcouru plusieurs kilomètres depuis notre départ de la Bretagne. Je vous le dirai exactement lorsque nous serons de retour. Ou peut-être demain !

À 86 kilomètres au sud de Tanger, et 127 kilomètres du port de Tanger-Med, dans cette petite ville au style andalou Larache désertée des marocains et des touristes est un cadre apaisant. Promenades, paella et visites culturelles étaient au rendez-vous.

Avec ses façades blanches et bleues, ses bâtiments de style mauresque, son marché, ses plages, sa forêt méditerranéenne et son site archéologique, Larache est une ville qui a du cachet. Il y règne une douceur de vivre.

La cité bleue et blanche nous a séduit tout comme elle a séduit l’écrivain et poète Jean Genet (1910 - 1986) qui y vécut l’essentiel de ses dernières années. Il y adorait les paysages et la nostalgie de l’époque espagnole.

Bâtie sur le flanc d’une colline, face à l’océan Atlantique et à l’embouchure du fleuve Loukkos, la petite ville fût un port majeur du Maroc au XVème siècle. Son histoire commence avec la célèbre cité de Lixus, ville antique fondée par les Phéniciens vers -1100 avant J.C. Lixus déclina ensuite au profit de la ville nouvelle de Larache, construite de l’autre côté du fleuve. L’influence de Larache s’accrut avec les expansions espagnoles et portugaises et son importance stratégique ne cessa alors de s’accroître.

Il aurait été dommage de pas nous attarder devant l’église Nuestra Señora del Pilar située au niveau de l’avenue Mohamed V. Inaugurée en 1931, elle conjugue adroitement une disposition traditionnelle en croix latine, dommage que ce site religion ne soit ouvert que le dimanche, nous aurions pu regarder sa composition intérieure épurée, les volumes basés sur le cubisme et les motifs décoratifs arabisants. L’impact de la façade et du clocher dans le paysage urbain de la médina est remarquable.

La ville de Larache étant à proximité de l’Espagne, sa gastronomie est historiquement influencée par sa cuisine ibérique. Paella, tortilla, gaspacho, fritures de poissons font partie des plats que nous pouvions déguster dans l’un des nombreux petits restaurants de la place de la Libération. Les plus célèbres, situés à côté du marché, proposent des plats variés avec du poisson frais et un grand choix de tajines et salades marocaines. Nous avons préféré la pizzeria Lixus, place de la libération où nous sommes régalés d'une paella et d'une glace vanille pour Phil et pistache pour moi.

Les nombreux cafés de la ville, notamment ceux situés sur le Balcon del Atlantico, proposent quant à eux de délicieux petits plats simples et goûteux pour déjeuner sur le pouce avec une vue magnifique sur la mer. Pour le petit-déjeuner, les churros sont incontournables, surtout ceux des arcades de la place ou près du jardin des Hespérides.

Il ne fallait pas oublier surtout de faire un tour au marché pour contempler les célèbres oranges fraîches du Loukkos et les melons de la région, les fraises n'étant plus de saison ici.

Le petit souk de la médina de Larache est emblématique. Construit à la fin du XVIIème siècle, son architecture ressemble beaucoup à celle d’Essaouira, dessinée par l’ingénieur français Théodore Cornut (1700 - 1750). Le petit souk se trouve sur la place de la Libération, de l’autre côté de la belle porte de Bab Barra, construite pendant le protectorat espagnol. Par celle-ci, nous avons pu accéder à la place de l’Alcaiceria datant du XVIIIème siècle, pour découvrir cet endroit unique.

Centre névralgique de la ville, c’est à cet endroit que se joignent l’ancienne et la nouvelle médina. Avec ses jolies ruelles, ses maisons blanches et son ciel bleu, elle nous a menés jusqu’au petit souk qui propose des produits locaux et un grand choix d’objets anciens à chiner.

Pour faire une très belle photo souvenir, direction l’Esplanade du Makhzen ! Elle résume à elle seule la richesse architecturale de Larache. Elle se situe à l’entrée de l’ancien chemin de Fès où se trouvait la porte des Écuries, aujourd’hui disparue. Avec la porte de la Kasbah, elle délimite l’axe principal de l’ancienne médina.

Fortifiée à l’origine, elle accueillait la place d’armes du palais du XVème siècle. Durant l’occupation espagnole du XVIIème siècle, elle resta annexée à la demeure et aux jardins du gouverneur. La silhouette massive de cette tour carrée en pierre de taille, surplombe l’estuaire et la splendide colline de Lixus.

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Avec le dernier indice aujourd'hui, terminons le nouveau et avant-dernier quiz. Le résultat sera en ligne le 16 mai, dans 4 jours. Comme d'habitude, je note et je me tais sur vos conclusions. Vous pouvez toujours indiquer autant de solutions que vous le souhaitez jusqu'au 15 mai au soir, elles ne sont pas limitées !

Mon inventeur a gagné des médailles aux Grandes Expositions à Londres en 1851 et 1862
Je suis né au Royaume-Uni
À la mort de mon inventeur en 1877, son neveu me coud en 2.800 exemplaires par an
Je pèse entre 410 et 460 grammes
Mon inventeur était fabricant de chaussures
J'étais en forme de prune
En 1875, je suis en caoutchouc
Ma première exportation est l'Australie
À mes début j'étais en vessie de porc
Je suis un et, ils sont 15 à me maltraiter
Je suis malmener sur un terrain de 6.580 m2
Aujourd'hui je suis en cuir ou d'un matériau synthétique traité