À l'ère médiévale, le carnaval de Nantes se célébrait entre l'épiphanie et le carême, principalement sous forme de mascarades. Pendant la deuxième moitié du XIXème siècle, les Nantais se livraient à des batailles d'oranges, de pommes et de légumes, jusqu'à l'apparition des confettis en 1885.
La Mi-Carême remonte ainsi au Moyen-Âge, époque où le carême était très sévère et d'observance obligatoire pour les chrétiens. En France, elle a été peu signalée par les folkloristes qui se sont intéressés aux coutumes dès la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle.
C'était un moment festif, nous avions des sacs de confettis et de serpentins. Nous lancions les petits morceaux de papier, de toutes les couleurs, au hasard ici ou là, mais surtout sur les gens. J'avoue que petite j'en recevais beaucoup sur mes cheveux. Le dimanche, des familles réunis, se massaient sur les trottoirs pour regarder les chars décorés, depuis plusieurs mois, les géants (artistes perchés sur des échasses), les grosses têtes ou le char fleuri de la reine, défiler. La reine de Nantes accompagnée de ses deux dauphines étaient joliment habillées de longues robes blanches. Du haut de leur perchoir, gantées, elles faisaient des signes de leur main pour saluer la foule.
Des musiques diverses accompagnaient chacun des chariots. Le jeudi, alors que nous n'avions pas d'école, les grands enfants que nous étions, étaient à la fête.
Petite fille, j'adorais me mêler à la foule ubuesque et criarde. Les gens riaient, chantaient, certains étaient déguisés. Les bambins grimpés sur les épaules de leur papa tapaient dans leurs mains. Les gamins plus hardis, pour mieux regarder le défilé, se perchaient sur les lampadaires.
Adolescente, un jeudi, mes parents m'avaient donné un peu d'argent pour aller avec mes deux cousines d'âges similaires. Pour garder notre monnaie nous n'avions pas pris le bus, nous préférions aller à pied en chantant. Après le défilé, nous avions fait un tour sur la foire. Des manèges de toutes sortes, du train fantôme, des voitures tamponneuses, du palais des glaces ou encore des montagnes russes, de toutes les couleurs, émanaient des airs gais pour attirer le client sur l'attraction. Des parfums sucrées de chichis, pommes d'amour, des exhalaisons de fritures de crêpes ou de gaufres venaient caresser mes narines. Comme je n'étais pas audacieuse je les suivais. Nous devions être sérieuses. Nous nous étions bien amusées.
Le soir lorsque nous rentions chez nous, nous étions couverts de confettis, nous en avions plein les cheveux, plein les chaussures, plein les poches... Dépités, nous en laissions plein sur les tapis, mais maman souriait.
Cette année, le Carnaval de Nantes 2026, se déroulera autour du thème de la littérature. Cet événement majeur proposera 14 chars, des grosses têtes et un carnaval de nuit le samedi 18 avril à 21h00.
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«Au carnaval tout le monde est jeune, même les vieillards. Au carnaval tout le monde est beau, même les laids.»
Nicolas Evreïnoff (1879 – 1953), dramaturge et écrivain, théoricien et historien du théâtre
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Vous aimez jouer ? Alors retrouvons nous pour un nouveau quiz le 28 mars. Attention, il n'y aura pas 5 indices mais 7, le résultat sera en ligne le 5 avril.
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| Nouvelle lecture pour Phil |
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| Les géants photo du Net |
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| Certains sont déguisés photo du Net |
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| Les grosses têtes photo du Net |
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| La reine et ses dauphines photo du Net |
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| Nous avions plein de confettis dans les cheveux photo du Net |
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| Ne n'y serais pas ! |
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| Vite, allons au carnaval... |
À demain, pour de nouvelles aventures et découvertes !
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