La pointe du Hourdel

J'avais beau scruter au loin, au-dessus de la mer, je n'ai pas vu l'ombre d'un phoque. Il paraît que l'on peut les voir sur le rivage à marée basse. Mais je n'en resterai pas là, nous allons faire, à vélo, le tour de la baie de Somme, et avec un peu de chance, je vais les voir !

Le Hourdel est un hameau de la commune de Cayeux-sur-Mer. C’est un petit port de pêche aujourd’hui quelque peu délaissé en raison de l’ensablement de la baie de Somme dont la pointe du Hourdel constitue le poulier (avancée méridionale progressant vers le nord par l’apport de galets). Situé à quelques kilomètres de Saint-Valery-sur-Somme, le Hourdel est un lieu connu pour l’observation des phoques de la baie de Somme. Avec sa plage de galets et son phare, c’est un lieu incontournable de la visite des sites de la baie de Somme. Le Hourdel est également réputé par la présence de phoques (phoques-veaux marins) (plus de 100 en 2006 et 2007) mais aussi de quelques phoques gris, qu’il est recommandé de ne pas approcher. La vie des phoques est rythmée par les marées. A marée haute, les phoques se dispersent dans l’estuaire et le long de la côte à la recherche de nourriture et pour des activités sociales. Dans l’eau, ils se reposent en position verticale, pointant le museau hors de l’eau pour respirer avant de se laisser couler.

A marée basse, les phoques se regroupent sur les bancs de sable pour le repos. Quand le flot atteint leur banc de sable, les phoques se mettent en position de "banane", tête et nageoires hors de l’eau, limitant ainsi la perte de calories par les membres peu protégés par la graisse.

À marée basse, la mer se retire à plus de 14 kilomètres et découvre alors 7.200 hectares d'estran.