Marathon

Le marathon est une épreuve sportive individuelle de course à pied qui se dispute généralement sur route d'une distance de 42,195 kilomètres.

Il a été créé à l’occasion des Jeux olympiques d'Athènes de 1896, sur une idée du linguiste français Michel Bréal, pour commémorer la légende du messager grec Philippidès, qui aurait parcouru la distance de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs contre les Perses en 490 av. J.-C. L’épreuve se courait jusqu’en 1921 sur une distance non fixée d’environ 40 km, avant que l’Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF) n’en fixe la distance.

Cette version relève sans doute d'une construction mythique antique, et est contredite par celle de l’historien grec Hérodote ; lors du débarquement des Perses à Marathon, les Grecs auraient envoyé le messager Phidippidès chercher de l’aide à Sparte, à plus de 220 kilomètres. Alors que les Spartiates ne répondaient pas, les Athéniens combattirent avec les Platéens. Il est rapporté des siècles plus tard que, d’après Héraclide du Pont, Thersippos l'Eroeus serait le messager authentique mais que, pour le plus grand nombre, c’est un certain Euclès qui aurait parcouru au prix de sa vie la distance entre Marathon et Athènes pour annoncer la victoire.

La distance du marathon moderne est à peu près celle qui sépare Marathon d'Athènes. Elle est parcourue pour les premiers Jeux olympiques modernes en 1896. Ce premier marathon olympique moderne est gagné par un berger grec, Spyrídon Loúis, en 2 h 58 min 50 s.

La distance du marathon faisait environ 40 km aux premiers Jeux olympiques modernes. Aux Jeux de Londres en 1908, la distance est fixée à 26 miles terrestres : cette année là, la course doit partir de la pelouse du château de Windsor, sur demande des enfants de la famille royale qui souhaitaient voir le départ de la douzaine de coureurs qui disputaient l'épreuve, et s'achevait au White City Stadium. Édouard VII exigea que la course se termine au pied de la loge royale où il était présent. De ce fait, la distance a alors été portée à 26 miles et 385 verges, soit 42,195 km. La distance varie encore lors des Jeux olympiques de Stockholm en 1912 et d’Anvers en 1920, avant d’adopter définitivement sa longueur actuelle de 42,195 km lors des Jeux olympiques de Paris en 1924.

Abebe Bikila a remporté l'épreuve du marathon aux Jeux olympiques de 1960 en courant pieds nus, devenant le premier médaillé olympique éthiopien et le premier champion olympique d'Afrique noire. Il gagne également les JO de 1964 (avec des chaussures), où il bat le record en 2 h 12 min 11 s.

Le marathon occupe une place particulière aux Jeux olympiques d'été : l'épreuve masculine a lieu le dernier jour et la remise des médailles a le privilège unique de se dérouler pendant la cérémonie de clôture. Parallèlement aux grandes compétitions internationales : Jeux Olympiques, championnats du monde et d'Europe, chaque année ont lieu des grands rendez-vous sportifs ouverts à des milliers de marathoniens. Les principaux marathons se déroulent à Boston, le plus ancien marathon du monde après celui d'Athènes, organisé depuis 1897, à New York, une course rassemblant le plus de participants, et à Berlin où de nombreux records du monde sont battus en raison du parcours entièrement plat.

N'oublions surtout pas les femmes : La coureuse de fond grecque Stamáta Revíthi semble avoir été la première femme à conclure la distance aux Jeux olympiques d'Athènes en 1896, mais elle a couru seule le lendemain de la course officielle des hommes. D'autres femmes ont participé officieusement à des marathons (la Française Marie-Louise Ledru en 1918, l'Anglaise Violet Piercy en 1926). Le 19 avril 1967. Enfin, pour la première fois, une femme court en tant que participante engagée au marathon, épreuve alors réservée aux hommes, sans que le règlement explicite cette exclusivité. Pour cette participation, Kathrine Switzer a pourtant été exclue de la fédération d'athlétisme. Bobbi Gibb avait terminé de façon non officielle ce même marathon de Boston l’année précédente en 1966 et sera seulement plus tard reconnu par la Boston Athletic Association comme la gagnante des éditions 1966, 1967 et 1968. Sous la pression du mouvement féministe américain, la Fédération internationale d'athlétisme ouvre les courses de fond aux femmes en 1981, et introduit le premier marathon olympique féminin à Los Angeles, en 1984.

La distance de 42,195 kilomètres n'a pas été immédiatement adoptée comme standard pour les courses de marathon. Il a fallu attendre 1921 pour que la Fédération Internationale d'Athlétisme Amateur (IAAF) établisse cette mesure comme la longueur officielle pour toutes les courses de marathon. Ce choix fut largement influencé par le désir de standardiser les règles et mesures dans le sport à l'international et par l'impact mémorable de l'Olympiade de Londres.

Et, aujourd'hui, Dimanche 26 Janvier 2025, sous le Haut Patronage de sa Majesté le Roi Mohammed VI, le Marathon International de Marrakech annonce sa 35ème édition. Plus de 15.000 participants des quatre coins du globe, sont attendus au rendez-vous pour participer à l’un des plus prestigieux marathons, et semi-marathon du monde.

L’endémique ville de Marrakech offre un cadre exceptionnel, un climat souvent clément en plein mois de janvier et un beau circuit considéré parmi les plus rapides des marathons internationaux, le long des allées de palmiers, d’orangers et d’oliviers, mais aussi des remparts de la ville.

Dans la continuité, mais aussi dans le changement, le Marathon International de Marrakech, n’ambitionne pas seulement la reconquête de la place qu’il a occupée en 2013 dans le palmarès des prestigieux marathons du monde, mais plus encore, devenir l’incontournable rendez-vous international de cette belle discipline.

En outre, si vous n'êtes pas amateur de courses à pied, ou que vous n'aimiez pas la foule, il est inutile d'essayer de vous frayer un chemin jusqu'à la place du 16 novembre, dans le quartier renommé de Guéliz, juste à côté des jardins du Hardi car 68,500 km de routes sont fermées.

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Continuons le quiz, il y a 12 indices. Le résultat sera en ligne jeudi prochain, le 30 janvier. Comme d'habitude, je note et je me tais sur vos réponses. Vous pouvez toujours indiquer autant de solutions que vous le souhaitez jusqu'au 29 janvier au soir, elles ne sont pas limitées ! J'ai déjà reçu des réponses mais sont-elles bonnes ? Il n'est pas interdit de chercher sur internet...

1. Je suis devenu(e) célèbre à partir des années 1900
2. En 30 ans je suis devenu(e) l’un(e) des plus riche du monde
3. En 1990 j’ai fait faillite
4. J’ai été colonisé(e) par l’Allemagne puis par l’Australie
5. Mon sol sert à la fabrication d’engrais et d’explosifs
6. Je suis situé(e) à 42 Kilomètres au sud de l’équateur
7. Je suis considérée comme la plus petite république du monde
8. Aujourd’hui, je sers de prison pour les migrants illégaux arrivés en Australie, en échange de quoi je reçois 415 millions de dollars australiens par an, soit 284 millions d'euros. Cette mesure est appelée «solution du Pacifique.»
9. Je suis la seule à ne pas avoir de capitale officielle
10. Je suis devenue indépendante le 31 janvier 1968
11. Les gentilés se nomment les Naruans

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«Le sport va chercher la peur pour la dominer, la fatigue pour en triompher, la difficulté pour la vaincre.»

Pierre de Coubertin (1863 - 1937), fondateur des Jeux Olympiques modernes

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Kathrine Switzer, la première femme à avoir couru
un marathon en compétition

Images du Net

À demain, pour de nouvelles aventures et découvertes !