Comme nous sommes tout près de la ville de Cognac que nous passerons demain, pourquoi ne pas conter les origines et l'évolution de ce spiritueux français ?
Il tire son nom de la ville de Cognac, située dans la région française de la Charente. Les origines de ce spiritueux remontent au XVIème siècle, lorsque les Hollandais, grands amateurs de vin, découvrent les vins de la région. Cependant, pour faciliter le transport et la conservation du vin, ils ont l’idée de le distiller afin d’obtenir une eau-de-vie connue sous le nom de brandwijn (vin brûlé en Français).
En 1610, la légende veut qu’un certain Chevalier de la Croix-Maron eu l’idée de re-distiller une deuxième fois ce «brandwijn». Ce qui donna naissance à la technique de la double distillation, qui permet d’obtenir un produit plus raffiné et de meilleure qualité. C’est ainsi qu’est né le cognac, eau-de-vie de vin doublement distillée et vieillie en fûts de chêne.
Au XVIIème et XVIIIème siècle, le cognac a connu un véritable essor. La demande grandissante, notamment en Angleterre, a favorisé le développement de la production et l’établissement de nombreuses maisons de cognac comme Hennessy, Rémy Martin, Martell, Delamain, Hine.
Par la suite, la signature du traité de libre-échange entre la France et l’Angleterre en 1860. Initié par Napoléon III, elle aura fait décoller les ventes de cognac passant à 478.000 hectolitres vendus en 1879 avec notamment l’essor de maisons tels que Courvoisier, Camus, Meukow, Hardy et Jean Fillioux en 1894.
Au fil des années, les maisons de cognac perfectionnent leurs techniques de distillation, d’assemblage et de vieillissement. Les maîtres de chai, véritables artisans du cognac, ont joué un rôle crucial dans l’élaboration de ce précieux nectar, sélectionnant les meilleures eaux-de-vie et les assemblant avec précision pour créer des cognacs d’une qualité exceptionnelle.
Afin de protéger et de garantir la qualité du cognac, plusieurs réglementations ont été mises en place au fil du temps.
Le cognac est une appellation d’origine contrôlée (AOC). Il est élaboré suivant un cahier des charges stricte de l’appellation «Cognac» a été homologué par le décret en 2015 puis revu en 2022.
Aujourd’hui, le cognac a su conserver son prestige et son raffinement tout en se réinventant pour s’adapter aux nouvelles tendances, explorant des horizons insoupçonnés grâce à l’ingéniosité des maîtres de chai.
Dans le respect des traditions séculaires et des terroirs, ils parviennent à créer des assemblages audacieux, à révéler des arômes inédits et à surprendre les palais les plus exigeants, tout en s’assurant que les pratiques de production respectent l’environnement.
Le savoir-faire ancestral se transmet aux générations futures, ce qui permet au cognac de continuer à séduire une audience aussi diversifiée qu’exigeante.
C’est ainsi qu’il est reconnu comme l’une des plus grandes réussites de l’art de la distillation, un patrimoine culturel et gastronomique qui demeure un symbole intemporel de l’excellence française dans le domaine des alcools.
Il devait pleuvoir toute la journée et le vent était annoncé. C'est seulement à 13 heures que quelques gouttes de pluie sont tombés sous une légère brise...
Demain, nous reprenons la route.
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«Les hommes abreuvés de liqueurs fortes ont tous un sang aigri et adulte qui les rend fous en cent manières différentes.»
Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet (1694-1778), écrivain et philosophe français
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| Demain sera notre route |
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