Le Grand Tournant: Deux en lice

Le peuple a éliminé pour les élections présidentielles dix d’entre eux. Il en reste maintenant deux. Une partie d’échec en quinzaine jours ?

Le «roi des jeux» serait-il le plus ancien jeu intellectuel du monde ? Cette séduisante idée a donné lieu à bien des hypothèses, aussi nombreuses que fantaisistes, quant à l'origine du jeu, jamais établie de façon certaine. Ainsi en trouverait-on des prémices dans l'Inde védique, 2000 ans avant Jésus-Christ. Le Bouddha lui-même aurait prêché contre la pratique du jeu le dimanche, 500 ans avant J.-C. ! Aujourd'hui, il est admis que les échecs ont bien fait leur première apparition en Inde, mais autour du VIe siècle de notre ère.

D'après la légende, l'inventeur présumé des échecs indiens serait un brahmane nommé Sissa. Il aurait inventé le chaturanga pour distraire son prince de l'ennui, tout en lui démontrant la faiblesse du roi sans entourage. Souhaitant le remercier, le monarque propose au sage de choisir lui-même sa récompense. Sissa demande juste un peu de blé. Il invite le souverain à placer un grain de blé sur la première case d'un échiquier, puis deux sur la deuxième case, quatre grains sur la troisième, huit sur la quatrième, et ainsi de suite jusqu'à la soixante-quatrième case en doublant à chaque fois le nombre de grains. Cette demande semble bien modeste au souverain fort surpris et amusé par l'exercice. Mais le roi n'a jamais pu récompenser Sissa : tout compte fait, il aurait fallu lui offrir non pas un sac, mais 18.446.744.073.709.551.615 grains... soit toute les moissons de la Terre pendant environ cinq mille ans !

À partir du XIIIe siècle, la pratique du jeu d'échecs est devenue courante en Occident. Des joueurs éclairés ont voulu assurer au «roi des jeux» le prestige et la légitimité de la haute Antiquité. De nombreuses fables et légendes ont alors circulé. Sachant que le jeu provenait d'Orient, certains ont imaginé le roi Salomon jouant aux échecs pour éblouir la reine de Saba. D'autres, le philosophe Xerxès offrant au roi de Babylone Evilmodorach ce jeu de guerre pour apaiser sa folie meurtrière. De plus avisés, remarquant que la Bible ne fait pas mention des échecs, leur ont trouvé un «inventeur» dans le monde grec en associant deux illustres personnages qui faisaient déjà beaucoup rêver : Aristote aurait ainsi instruit le jeune Alexandre le Grand...

Une dernière légende remonte à la mythologie : Palamède, héros de L'Iliade et grand rival d'Ulysse, aurait inventé les échecs pour divertir l'armée grecque alors que le siège de Troie s'éternisait. Célèbre pour son intelligence, le Palamède grec reste celui auquel de nombreuses inventions sont attribuées : l'alphabet, les nombres, la monnaie, les dés ou encore le jeu de dames... alors remplacé par celui des échecs.

Palamède, c'est aussi le nom d'un chevalier de la Table ronde qui occupe une place importante dans la littérature courtoise du XIIIe siècle. Jouant sur l'homonymie avec le héros grec, la légende du roi Arthur fait de ce chevalier Palamède, fils du sultan de Babylone mais converti au christianisme, l'instructeur de ses compagnons d'armes avec ce jeu qu'il a rapporté d'Orient. Ce Palamède devient l'inventeur «idéal» du jeu d'échecs pour la société médiévale : il concilie fable avec de réelles origines orientales et pense le jeu comme un parcours initiatique qui s'inscrit dans la quête du Graal.

Chevalier au mérite d'avoir livré le «plus noble des jeux», Palamède est représenté avec des armoiries «échiquetées d'argent et de sable», c'est-à-dire en damier noir et blanc. En s'appropriant le jeu, la société médiévale crée son propre mythe : pour de nombreux joueurs, Palamède demeurera «l'inventeur des échecs» jusqu'au... XIXe siècle !

«Les Échecs. Le seul d'entre tous les jeux qui échappe à la tyrannie du hasard.»

(Le joueur d'échecs) Stefan Zweig (1881 – 1942), écrivain, dramaturge, journaliste et biographe autrichien

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Émilie je sais qu’aujourd’hui, tu ne liras pas ce paragraphe, ni verras cette photo que je te dédicace
car je sais où tu es pendant ces deux longues journées.
Évade toi, comme tu me l’avais si bien dit,
avec un bon bouquin et un Madalas. J’espère que tu n’as pas oublié les crayons de couleurs ?
Tu découvriras cet article lorsque tu seras sortie de cette grande maison dans laquelle blouses blanches, blouses vertes et blouses bleues se côtoient. Prends soin de toi !

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Aujourd’hui il fait vraiment très beau et surtout le thermomètre affiche 28 degrés à l’abri. Un vent légèrement de biais nous accompagnait ce matin jusqu’au port. Cet après-midi il est parti laissant la place aux rayons du soleil puissants.

350 hectares de zones humides entre Sanguinet et Biscarrosse dans les Landes. Ce milieu typique des lacs landais, entre forêt et lac, permet d'éviter la sécheresse. Du côté de Gastes, il est aussi un refuge pour de nombreux oiseaux, canards, spatules blanches, bécasses et oies sauvages.